“一个非常好动和易受外界影响的学生，在上课时总是动来动去，并不断注视他的同学们，而不听我讲课。我对他说，‘你是很不注意的’。另一个学生在出神沉思他新近读过的一本书，他也没有听我讲课，我也对他说，‘你是很不注意的’。但是他们两人不注意的情况是不相同的。我对他们该怎么办呢？”一个青年女教师问我。她是正确的，的确有两种彼此相反的心不在焉的现象。前者被称为“浮动的注意”；它是一种不稳定的和指向外部的不随意注意，而且也是容易转移的注意，这种注意特别是儿童的特色。

      另外一种心不在焉，可恰当地称为“固着的”注意。它的特点是非常强烈的和稳定的，通常绝大多数是指向内部而又很不容易加以转移的。许多关于科学家们把注意集中于他们自己的思想上的笑话，正表明了这种心不在焉的情况。然而，这两种心不在焉的情况，不仅可能表现于儿童和科学家，而且也可能表现在我们之中的每一个人。这两种心不在焉之中的哪一种更坏些呢？

      这完全要看是在什么样的条件下和在什么人的身上表现出来的。对汽车司机、电车驾驶员、机器操纵者和飞行员来说，“固着的注意”不仅可以产生误差，而且可能造成事故。然而在某些情况下，这种注意却是有用的。而且那时就不把它称之为“固着的”注意。下述事实可以作为一个例证。牛顿想煮鸡蛋，他拿着一只表来看他开始煮的时间。过了一会儿，他发现在他的手里拿着的是鸡蛋，而正在煮着的却是表。但是，有一次当有人问这个科学家他如何发明引力定律时，他说：“因为我在全部时间内，都把思想不断集中在这件事上。”伟大的法国自然主义者库伟尔，根据牛顿前面的话，把“天才”界说为持续不断的注意。