“我就是不明白她究竞看上他哪里了，她完全能够过得更好，我猜他是个好人，但他们彼此真的不适合对方。”并不难想象你社交圈子里的人会这样评论你们闺蜜的新男友吧？可能你已经在很多场合听过类似的话了。这些评论说明了人们对分析人际吸引的动态过程很感兴趣。人际吸引(interpersonl attraction)指人们对彼此的正性感觉。社会心理学家用这个术语概括一系列现象，包括喜欢、友谊、爱幕、欲望和爱。这一节我们将分析对人际吸引产生影响的因素，并审视对神秘爱情的理论观点。人际吸引的关键因素谁会被谁吸引这件事受到很多因素的影响。在这里我们将会讨论那些能促进喜欢、友谊和爱的发展的因素。尽管这些是不同类型的人际吸引，然而它们发挥作用的内在动态过程是非常相似的。
1.身体吸引力
俗话说：“美色不过是一层皮。”但证据却显示大多数人并不真心认同这句话(Fitness,Fletcher,&Overall,2003）。一项让陌生男女进行初次约会的实验显示了身体吸引力的重要性（Sprecher&Duck，1994）。研究者主要感兴趣的是沟通如何影响人际吸引的过程。然而，为了将这个因素融于整个情境中，研究者同时也测量了被试知觉到的约会对象的身体吸引力以及与自身的相似程度。他们发现，约会期间的沟通质量确实对女性在发展友谊方面的兴趣存在一定程度的影响。然而，对于男性和女性，对浪漫吸引力最具决定性的影响因素是对方的身体吸引力。与上述研究结果一致，之后的研究结果显示，正如我们预测的，身体吸引力高的人，无论男女，相较于身体吸引力较低的人，发展爱情关系的成功率更高。许多其他的研究也显示了身体吸引力在交往最初阶段的重要作用，并且对关系的发展有持续的影响。
尽管在恋爱关系中人们偏好身体吸引力高的人，但在寻找约会对象时人们也会考虑自身的吸引力水平。

    人们最希望拥有的伴侣不一定是最吸引他们的。匹配假(matching hypothesis)认为在外貌吸引力上大致匹配的男女更有可能互相选择作为伴侣。研究证据显示交往中或结婚的伴侣二人外貌吸引力水平往往比较接近，这些证据支持了匹配假说（Regan，1998，2008）。另外的一项研究结果也显示，比较有吸引力的人会希望与更有吸引力的人交往，而吸引力较低的则希望与吸引力更低的伴侣交往（Montoya，.2008）。最近的一项与匹配假说相关的研究调查了社交网站HOTorNOT.com上的好友申请信息，在该网站上用户通常会对彼此的外貌吸引力水平进行评分（Lee et al.，2008）。如我们所料，比起吸引力较低的用户，吸引力较高的用户在通过好友申请上更挑剔。研究还关注了吸引力较低的人群是否会欺骗自己，认为自已将来的伴侣将比别人想象的要更有吸引力。结果并不支持这一“合理化”假说。相反，相比起长得好看的那些，吸引力较低的人们对外貌吸引力的重视更少。