在开展婚姻治疗的开始，首先要了解夫妻关系的真相，辨认功能性与非功能性的夫妻关系，体会夫妻关系的来源，然后在此基础上才能建立与治疗辅导的方向，帮助夫妻解除病态的关系，建立健康的婚姻生活。从心理与行为的观点来说，夫妻关系可以从以下几个角度来探讨和了解。

1.夫妻间的感情  一对夫妻对彼此相互的感情，随每对夫妻的情况而异，因夫妻既往交往与成长的经历不同，相处的情况和个性不同，其感情的内容与强度也会不同，同样是爱，可以很强烈、丰富，甚至是难以控制的热爱，也可以是清淡柔弱的喜爱。有时候夫妻感情还会掺杂一些嫉妒、厌恶或仇恨等负面感情。一般来说，婚姻常经历早期的强烈喜爱或热恋，随着岁月的流逝，其情感慢慢变化成长，逐渐平淡，没有早期的热爱和冲动，而趋于稳定和 成熟。
2.夫妻间的关系  夫妻关系是一种特殊的人际关系，本质上是私人的、长久的、进展的、契约性的关系，是人生中维持最久，也是最密切的人际关系，且随着时间的延续，夫妻关系逐渐演变成一种认识与感觉，夫妻两人常会不自觉地融为一体，与外人相处时形成“夫妻联盟”。有了这种夫妻认同感，夫妻才能以共同的立场或步伐一起应对生活中的各种矛盾和应激事件，来保护夫妻关系和共同的利益。
在家庭里，除了夫妻关系外，还有跟自己父母的亲子关系，也有跟自己兄弟姐妹的同胞关系，以及跟自己子女的亲子关系。在这些不同的家庭关系里，如何适当地维持各种不同的关系，同时维持最基本的夫妻关系，是婚姻治疗的关键所在。
就夫妻关系来说，一方面要建立长久的夫妻联盟，保持亲密的夫妻关系；另一方面，也要注意让夫妻彼此保持适当的个人天地与私人界限，既相互尊重彼此的个性、兴趣和志向，又能让彼此有自己的空间，做自己的事情。夫妻既是同属于一体，又能够发展自己的志趣，是现代夫妻关系的心理要求。
3.夫妻间的角色  在人际关系中，一般来说在两个人的相处会以某种角色相互往来，形成某种搭档，夫妻关系也是这样。由于社会文化环境的不同，对夫妻间相互扮演的角色会有不同的看法和期待。有的社会要求妻子要完全顺从于丈夫，并且服侍丈夫，而丈夫则有权指使妻子；有的社会则强调夫妻平等；有的认为妻子应比较有势力，丈夫得受妻子的使唤等。现代社会的夫妻角色，逐渐趋于夫妻地位与关系的平等，强调夫妻彼此之间要相互尊敬双方的需要和权益，而并不是要求夫妻各方面都要一样。社会对理想夫妻角色的要求是一回事，而实际生活中夫妻之间的具体行为和规范又是另一件事，所以，常有人说“幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
同一社会里可以观察到各种各样的夫妻关系及角色，即使是同一对夫妻，在不同的场合也会表现为不同的角色。比如在公开场合或亲戚朋友面前，先生代表家庭讲话时，妻子要谦让些，扮演较附属听从的角色，而在家里或夫妻之间的经济或家庭琐事的时候，就要让妻子做决策人，而先生只是提出陪衬性的参考意见。一般来说，较健全成熟的夫妻关系，能够比较清楚在何种情况下彼此应该扮演什么角色，而且能够随情况的需要，做出适当伸缩性的调整与变化。反之，不健全或不成熟的夫妻关系，不是对自己所扮演的角色不清楚，就是夫妻不能相互搭档配合，或相互不通融，这样就会影响夫妻之间的关系，造成婚姻问题。
4，夫妻间的沟通  良好的夫妻关系需要有良好的沟通。所谓沟通，是指通过语言交换信息，使双方了解彼此的意思、感觉和意向，以便彼此能够相互理解，共同生活。一般来说，夫妻之间常见的沟通问题是，让对方猜测自己的感受与需求，而不开口说明。让对方揣摩猜测，而对方常不容易理解，引起误会。另外一个问题是夫妻之间彼此不够直爽，两个人之间保持了太多的秘密，夫妻之间不能保持诚实的沟通，自然而然的，会出现夫妻感情上的间隙与 隔阂。
夫妻间的沟通需要一些技巧，夫妻之间要有习惯，造成两个人私自相互交谈的机会，在日常生活中，常需要夫妻两人坐下来，谈谈生活中发生的事，以及各自的观点和看法，也可以利用散步或购物的机会相互交流彼此关心的事情，特别是家里有别人同住或者共同生活的人较多时，夫妻之间要寻找各种机会进行交流，尽量保持夫妻之间的相互了解和沟通。值得注意的是，在相互交流的过程中，夫妻双方尽量不要批评对方，要少说伤害对方的话，尽可能地作出积极地建议和评价。
5.夫妻间的性关系  良好的夫妻关系离不开躯体上的亲昵和生理上的相互需要，即良好的性关系。夫妻之间的性关系是夫妻感情问题的主要根源，古人所说的“床头吵架，床尾和”就说明了夫妻之间性关系的重要性。事实上，夫妻之间性关系的保持是建立在良好的夫妻感情之上的，而良好的夫妻感情更有利于性生活的和谐。一般来说夫妻间性生活如果有问题，常与夫妻感情有关，只要夫妻感情得到改善，其性关系也常得到改进。所以，除非有器质性的障碍，只要把着眼点放在夫妻关系上来，就可以改善夫妻间的性生活。反过来，如果夫妻双方能很好的享受性生活，也可以促进和增加夫妻之间的感情。所以，夫妻之间如何保持适当的环境与气氛，培养适当的对性的兴趣，并能合适地享受性生活，是现代夫妻生活的艺术。