建立在爱情基础之上的婚姻关系是最亲密的人际关系之一，其良好关系的维持主要包括内在的动力和外在的条件，内在条件是婚姻关系的驱动力，这种驱力可引起浪漫恋爱、体态吸引、性和谐等现象。但是，中国人的婚姻得以维持的主要基础在于繁衍家族，维系家族，决定了它的非个人性。可以说西方人牺牲了家庭、婚姻的稳定性与持久性，来换取个人的性爱质量；而中国人则是牺牲了个人性爱的质量，而换取了婚姻、家庭的稳定与持久，这是中国文化和中国人的人格结构所决定和影响的结果。
中国婚姻的外在影响因素主要包括家庭背景、教育经历、职业习惯、经济状况和社会地位，这些因素都不同程度的制约和影响着婚姻的稳定性。一个婚姻由于家庭背景的不同，当事人双方的价值观念和处事方式也会明显不一样，婚后的交往和个人情感的投入也会发生变化，这样就为婚姻的稳定制造了障碍。所以中国婚姻的传统观念是讲究门当户对。至于教育经历的不同完全是和个人的文化修养和社会地位相联系，中国传统戏曲中就有铡美案这样的例子，但是这种例子在当今社会中仍然不断重演和再现，这就说明婚姻的稳定必须以一定的教育背景为基础。职业的习惯也会影响婚姻的稳定性和满意度。作者最近在女子监狱的一项调查中就发现，从事监狱事业的女警婚姻的稳定性较差，这主要可能与她们所处的封闭的工作环境，面对社会犯罪人员，自觉或不自觉地影响了她们家庭角色的转化和婚姻的幸福度。另外，随着社会经济地位的变化，婚姻的稳定性也会发生相应的变化，当事人的双方会因此而发生改变，出现婚姻危机。在现实生活中我们看到不少事业打拼的时候婚姻美满，而到了事业有成，具有一定成就的时候婚姻却出现了危机。这些现象都需要专业人员去不断地总结和研究，发现婚姻关系的内在秘密，更好地为中社会的价值观念和价值取向影响着婚姻的建立、维持和发展，在中国建国国的婚姻治疗贡献力量。
社会的价值观念和价值取向影响着婚姻的建立、维持和发展。在中国建国的初期，社会从一个混乱的状态恢复到有序的时候，人们的婚姻观念一方面受传统观念的影响，接受媒人的推荐，按照“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的婚姻准则去履行各自的婚姻义务。到了20世纪70年代，女性开始追求“最可爱的人”（当时对从军男士的称呼），以丈夫从军为荣。到了80年代新中国恢复了高考制度，并且社会开始崇尚知识的时候，人们开始以学历和知识来衡量和评价婚姻，那个年代女性以“找大学生”为荣。到了90年代，中国开始实行改革开放已经初见成效，社会对大学生的认可度也随着实践的检验有多重的认识，但是金钱的诱惑和吸引使得很多人开始改变对婚姻的认识，女性开始追求男士的社会成就感，因此，那个时代的很多女性追求“大款”。最近10年来，随着中国改革开放的不断推进，社会多元文化模式已经初步形成，婚姻的传统模式和追求已经不再适应市场经济的变化，婚姻的社会模式已经淡化，但是伴随出现的就是婚姻的多样性和复杂性，突出表现在离婚率增高，婚外情增多，“包二奶”现象的社会认可，以及试婚和婚前同居等各种婚姻相关的社会现象和问题相继出现，这一方面给社会和家庭带来了一些需要解决的复杂问题，同时也给中国的婚姻治疗带来了挑战和机遇。