我们给被试重复呈现一阵阵的噪声(有时甚至是没有伤害但可令人有痛觉的电刺激)，这些被试对刺激做出惊跳反应并出现很强的生理紊乱。经历多次重复，对于大多数人，就会出现习惯化——其反应减弱了。我们的研究表明，有些人的习惯化比一般人更快一些，而且，习惯化的个体差异也是有其遗传根源的；假如一对同卵双胞胎同时进行习惯化，他们之间的相似一定很高。

　　 个体从成功、失败、亲人丧亡或获得巨大胜利等重大事件中恢复的速度，目前还没有标准的测量方法。我猜测，那些在实验室可以快速地习惯强噪声的个体，在好事或坏事暂时地改变了他们正常生活后，会比较快地恢复到从前的常态。但是，我对此也还不是很肯定。

　　 然而，令人鼓舞的是，一位研究者为理解这种现象给出了重要的回答。他们首先测量被试在当时的主观幸福感水平。然后，要求每位被试报告在过去的这些年里，使他们的幸福感增加或减弱的每一件重要的事件，包括积极的和消极的。那些在最近几周遭遇过不幸和痛苦的人，他们的幸福感比较低；那些在最近经历了一些快乐和愉快的事情的人，他们的幸福感比平均水平要高一些。可是，如果这些令人痛苦或快乐的事情已经过去，时隔3个月以上，它们对现在心境的影响就不太显著；假如时隔6个月以上。这些事件对当前心情的影响就几乎看不见了。

　　与绝大多数的哺乳动物一样，人类是一种非常具有适应性、可习惯各种不同环境的物种(我们似乎找不到更恰当的说法来描述这种特点)。那些因为失去爱人而悲伤的人往往会感到内疚而且惊奇地发现6个月后，他们竟可以重新展现微笑，重新享受他们的生活。那些因事故而永久性四肢残疾的人在心理上的恢复速度往往比我们认为的更幸运一些的人更快一些。

小资料：我有一位同事，原来是一位体操运动员，19岁时，在一次事故中摔断了脊椎上部。然而，他活过来了，成了一个四肢麻痹的人，但取得了生物统计的博士学位，结婚成家，并变成一个受欢迎的(很风趣的)教员和学者。电影《超人》的男主角扮演者美国影星克里斯托夫•里夫在他事业的巅峰经历了同样的劫难，可是，在一年之内，他发现自己又可以“重获快乐”了。先天失明和聋哑的海伦•凯勒成为了一个多产且快乐的作家。

我们对成功和好运的适应仅仅是因为我们有这样的准备性。

小资料：许多彩票大奖获得者一年后接受采访时都感慨，刚中彩票那一刻的极度兴奋已经荡然无存。一个人中了彩票并赢得了500万元之后，他依然每天天没亮就起床，上班工作，为一个货仓开铲车。他说：“不能总呆在家里，那样生活会很闷。”

生活似乎并不存在永远的起或伏；自然选择造就了人们这个样子，因为以这样的方式适应厄运和幸运，能保持更高的生产力、对变化的环境更加适应、拥有更多能养活的后代。