强迫障碍涉及很大一部分人（约50人中就有一名强迫障碍患者）。因此，要么是你患上了这一疾病，要么是你认识的人备受其折磨这一障碍往往是隐藏的、潜在的，被患者错误地看作有罪又令人羞耻的秘密。如果说这一认知源自障碍本身，那么不了解，乃至忽视也在很大程度上助长了这一认知。所幸的是，情况正在发生改变。朱迪茜·瑞坡坡特( Judith Rappaport)的著作《不能停止洗手的男孩》(TheBoy Who Couldnt Stop Washing)被译成法文,再加上我于1994年出版的第一本关于强迫症的书《怪癖、恐惧与执念》Manies, peurs et idees fixes),以及后来陆续出版的其他书,都对这一疾病起到了重要宣传作用，并使更多人认识了它。从此之后，很多文章、广播或电视节目也常常谈到，部分类型的强迫症则没有那么典型，例如与上述主题无关的，某种身体的感受或是思想上的侵入。有人将强迫性的囤积行为与无法舍弃东西进行对照，有人称之为第欧根尼综合征。所有的物品，哪怕是最微不足道的，如东西的包装、一本旧杂志、一张用过的地铁票都总是被保留着，因为“这总会有用的”。拉马涅尔医生以一种极强的再现能力描写了他的病人们，以活灵活现的方式阐明了强迫症在各种方面、各种机制和各种不良后果下的病理。这些临床案例亦是本书的独到之处。拉马涅尔医生也特意说明了要将某些障碍或某些行为与强迫症区别开来。为使一些病人不要将自己的障碍看作强迫症，他用详尽的方式阐述了各种不同的诊断。这部分病人的诊断还是该基于专业的临床测评。由“迷人的精神分析模式”开始，也许可以说迷人，但更该说过时且并无太大效用，强迫症引起了大量关于病原学和病理生理学方面的猜想，这些猜想在本书中亦有提及。行为认知模式则不同，该模式已运用到治疗中，且疗效备受认可。