1885年，年轻的哲学专业学生兼教师皮埃尔·让內在收集博士论文的数据时，第一次描述了一个能够被远距离催眠的蕾奥妮案例。这个案例在催眠状态时，三个分离的自我就开始浮现出来   。

    后来，让内对蕾奥妮及其他测试者（都有多重人格）进行了进一步的实验，并在1889年出版的《精神的不自主运动》( Psychological Automatism)-书中进行了详细描述。 这本书在医学界与心理学界引起了轰动。让内用“分离”这一述评来描述一个人自我感分裂的经验。在让内的工作获得广泛认可的同时，其他人也开始报告具有分裂或多重人格的病例。1957年，电影《三面夏娃》（ The Three faces of eve）描述了美国一个具有三重人格的美国妇女：夏娃·怀特 Eve White）、夏娃·布莱克（ Eve black）与珍妮（Jane），她们每一个都似乎有着独立的生活经验。电影将“多重人格”这一概念带到了大众文化之中。

     20世纪80-90年代,这种病症被更名为"分离性身份识别障碍"( dissociative identity disorder DD）。人们发现，这种病似乎随处可见，许多著名人物都曾声称自己具有多重人格。分离性身份识别障碍的诊断标准包括，至少具有两个相对完备的人格体系，且从一个人格转换为另一个人格时，时间通常较短。

    主人格通常是最明确的，其他分裂岀来的人格可能与主人格完全不同。分裂出来的人格数量，从2～15个不等。一般来说，分裂出来的人格并非完全独立的人格，他们会显示出一系列相应的冲突、情感与记忆，并以一种非常固定的方式进行活动。时至今日，正如蕾奥妮一样，因为这些病例所展现出的人格复杂性，深深地吸着我们继续探索。