存在主义视角下的焦虑和担心是指，只要个体一意识到他在自我反省就会感到不安或不舒服。特别是当个体面对可能死亡的现实时，焦虑就会演变成一种对体察自身弱点的过程。从这个角度说，我们也可以把焦虑看成是个体直面生活、发现自我的必要条件。没头没脑地跳进存在主义治疗中，个体只能暂时告别焦虑。就好像把人当成是某件物品，把他放在固定的位置，安排好确定的生活内容，这时，这个人根本感觉不到焦虑。但是，这并不代表他没有焦虑，他只是没有表现焦虑的机会而已。直到有一天，所有的假象褪去，个体就会感受到切实的焦虑。对人类而言，只要一发觉物质匮乏、安全感缺失，就会感到正面临着生存的考验，焦虑感也会随之产生。有些人活得很轻松，从未感觉到焦虑，他们总是机械地过着固守陈规的生活。他们告诉自己，人本来就该按部就班地生活，自己不过是在过普通的日子而已，没有什么好焦虑的。在别无选择时，人是不会有焦虑的。但是，只要面对选择，哪怕是很小的选择，人也会产生焦虑感。

    从这个意义上讲，焦虑代表的是个体的自知水平。就本质而言，个体的自知状态如何，往往能表明他对人类自由的理解程度。人既不是动物，也不是物品，人能有意识地选择自己想要的生活。人在成长过程中，会不可避免地受到所处情境和周围环境的影响，但不管境遇如何改变，人总能能动地把握生活。即使是囚犯和奴隶，也有权根据自己的意愿选择顺从或者反抗。即使是别无选择，人们还可以用自杀的方式决定生死。从这个角度讲，我们可以把自杀看作是个体对自由的最后告白。毫无疑问，活着还是死亡是人必须面对的问题，当个体向自己提出这个问题时，就意味着他已经处于焦虑之中了。对那些试图回避这个问题的人来说，他的生活状态已经相当焦虑，这时他会觉得自己最基本的安全感受到了威胁。对那些想用主动方式解决问题的人来说，他们必须每天同焦虑做斗争。他们会强烈地感受到，人要想活着就必须与死亡做斗争，只有不断地、创造性地保护好自己的生活，人才能活得更长久。

    事实上，当个体不再把生存和焦虑联系在一起时，个体就成长和成熟了。存在主义心理咨询与治疗理论认为，焦虑是一种生活状态，不能消除，只能面对。要提高人们应对焦虑的能力，首先必须提高他们的生活能力。心理咨询的任务不是让来访者压抑、掩饰或拒绝焦虑，而是要让他们真正理解焦虑的含义，获取开创新生活的勇气。“置之死地而后生”是常见的虑应对策略。