两次世界大战之间的和平时期，心理学开始在工业生产领域崭露头角。当时的劳动力市场激烈动荡，许多行业需要心理学工作者帮助管理工人，霍商工厂也是其中之一。它位于现在伊利诺斯州的西塞罗，工业心理学的重大研究成果大多出自这里。霍商工厂隶属西方电力公司，或许称得上是当时技术创新的典范。项关于人力资源管理研究的实验场地也选在了霍商工厂，这次的硏究发现就是后来为人熟知的霍商效应。

     西方电力公司的管理层为了提高工人的生产效率，决定把霍商工厂作为试点，提高实验组工人车间的照明，其他车间的照明条件维持不变，作为对照。三年过去了，公司邀请心理学家埃尔顿·梅奥评估车间照明条件对生产效率的影响，结果发现，实验组和对照组工人的生产效率都明显提高了。他认为，实验组和对照组的工人均得到了管理者的更多关注，从而导致生产积极性和生产效率的提高。这就是人们所说的霍商效应。梅奥继续在霍商工厂开展实验，为了检验工作条件（如增加休息时间，减少工作时间）对生产效率的影响，他选择继电器装配车间的六名女工作为研究对象，让她们挑选合作者要求她们共同完成一项工作。

    结果发现，这些工人的工作效率都有了显著提高，即使是独自完成装配工作，她们仍保持着较高的工作效率。通过访谈，梅奥发现他人的关注才是提高工人生产效率的主要原因。西方电力公司开始重新设计生产流程，让工人能够齐心协力地完成生产任务，其他一些生产行业也纷纷效仿他们的这种生产流程。心理学在生产行业中的应用催生了一门新兴的职业——人力资源管理顾问。