第二次世界大战让许多深思熟虑的人为人类自由的未来感到忧心忡忡。许多德国人与纳粹政权合力消除所谓的“不良分子”。在美国，大量的资源被用于国内外的政治宣传，以减轻人们对战争的恐惧，并赢取人们对战争的支持。而对于所罗门·阿希这个年轻的犹太教授而H(H 言，这些事情促使他提出了这样一个问题：社会影响是否会改变我们独立思考的能力？战后，阿希的研究转向共识形成、思想独立和从众行为，所有这些都被认为是在社会背景之中的。1951年，他发表了他对于从众行为和非从众行为方面的第一项研究。

    后来，在阿希为《科学美国人》写的一篇广受欢迎的文章（1955年）中，对其研究的框架进行了阐释“达成共识是在社会上生活必不可少的条件。但是，要使得这样的共识富有成效，还要求每个个体都以其经验和见解做出单独的贡献。”为了研究社会群体对非从众思想和从众思想的影响，阿希招募了男性大学生进行感性判断的研究。主试首先向每个被试都展示一条固定长度的直线，然后让被试从三条长度不等的线段中，选出一条和最开始向他们展示的一样长的线段（只有一条线段是和原始线段匹配的）。当被试们是独自一人的时候，他们几乎总是可以做出正确的选择，但当在有其他“学生”（都是阿希的助手，或者说是“托”）在场时，当其他“学生”选择了不正确的线段，38%的被试也会做出同样错误的选择。

    阿希从几个方面改变了实验条件，包括设置一名支持被试选择的“同伴”，这一条件设置大大降低了被试选择的错误率。这表明，在不顾团体“随大流”的压力下，保持个体主见，社会支持在其中起着很重要的作用。尽管大多数教科书都将阿希的研究描述为从众研究，但事实上，阿希的研究更多只是支持独立思考的证据。他的研究结果也进一步证实了他的理论工作：对个体的理解，应当基于其作出判断的社会环境。