1957年，就在艾森豪威尔的第二次总统就职典礼之前，《生活》杂志推出了以“心理学时代”为专题的一系列文章。文章由自心理学家转行为新闻记者的欧内斯特·哈弗曼所撰写，并于当年编册成书。为什么美国人最喜欢的杂志会对心理学投入如此多的关注呢？第二次世界大战的结束带来了经济繁荣和生育高峰。至少对中产阶级的白人家庭来说，郊区生活成为常态。所谓的“好生活”就是所在社区拥有自家房屋，且房屋内充满了各种小玩意：烤面包机、真空吸尘器、搅拌机、蒸汽熨斗、过濾器、电煎锅、收音机、颜色惊艳的冰箱和冷冻箱、适合DⅣ的电动工具（尽管实际上很少用到），以及最重要的电视。

    后原子武器时代，居住在这些飞地的现代（白人）家庭生活中，对未来有着强烈的焦虑和恐惧。面对与邻居攀比所带来的压力，美国人患上“郊区恐慌”。20世纪50年代的父母很关注青少年犯罪，十分担心他们的孩子会因为电视传递的信息、摇滚、提倡消费的理念而成为社会不良青年。正是此时，精神治疗进入中产阶级的生活。心理健康，或至少是希望身体健康，成为了种可购商品。

     起初，精神分析是首选的治疗方法，但其高昂费用和对人类状况所固有的悲观情绪减弱了它的吸引力。那些寻求心理帮助的人发现诸如人文主义、完形治疗法等新的心理疗法，与周日在教堂听到的没有根本性的差异，且充满着美国式乐观主义。随着宗教影响的减弱，心理学家提供的疗法成为走向美好生活的指南。这就是心理学时代。