上述描述的过程叫作焦虑ABC模式情景A产生思想B，思想B又产生焦虑C。焦虑的感觉本身进一步成了惧怕的催化剂。你对自己做出的第二次判断，如“我感到害怕，这真危险”。新的害怕想法让你焦虑，你更加焦虑时就对危险更加想入非非。
在无法避免的情境之下，情感就很难不变得更加强烈。例如，你不能离开晚会；你害怕老板发怒，但你却不能回家；你感到身体中有不同寻常的疼痛或感觉……在这些情况下你觉得尽管你没有被控制，仍有另外的危险存在情景让你惧怕只要你对困难情况的想法是真实和准确的，你的焦虑就有办法对付。

     但是如果你过高地估计危险，不断地预测灾难，你的焦虑感也会大幅度增强。如果在繁华的闹市街道上你站在警察身旁，你告诉自己“我会遭遇到袭击”在几乎没有危险的情况下你仍感觉到危险，这就是不现实的想法。同样，如果你的工作做得很好，你却不停地对自己说：“如果老板不喜欢我的工作怎么办？如果他解雇我怎么办？我再也无法有另一份工作。”这也是不现实的想法。