表象的运用是澄清问题的另一个工具。在患者的表象中对现实的严重歪曲经常为过度或不适当的反应提供了重要线索。一名48岁的女士长期遭受对孩子的担忧之苦，并且往往升级到接近惊恐的程度。有一次，她为她儿子已经开始的跨国之旅感到十分焦虑。对自动思维常有的质疑——推测机械故障或者事故的可能性——几乎没有起到任何作用。然而当治疗师让她描述她儿子在旅途中的样子并且尽可能详细地讲述时，她提供了关于她焦虑的丰富内容。
    她描述到她的儿子在一个充满敌意的陌生人的小镇里，坐在一辆失速的轿车上，不知道怎么做，也不知道要去哪儿寻求帮助。她描绘了发生的一系列可怕场景并想象她儿子的无助和绝望之情。就好像她在看一场令人害怕的恐怖电影样。通过这一技术，治疗师和患者开始明白她的许多恐惧，以及明白了需要解决的具体歪曲内容。
通过幻想诱导，患者可以意识到自己害怕的情形的具体细节，然后用现实检验来纠正这些歪曲之处。标准式技术或者直接讨论也许无法描述患者的恐惧；然而，幻想表述可以直中要地。一种方法就是让患者设想自己处于一种产生焦虑的场景之中。想象使得患者能够体验他们的想法和感受，而不仅仅是谈论它们。很多时候，患者所诉说的恐惧并非他真正的恐惧和担心。许多患者是在心理上先假定他们有一定的焦虑情绪。

    一个在寻找工作的患者说他有“对成功的恐惧”。而事实证明，他真正的恐惧是怕遭到面试者的羞辱。为了探出表象，治疗师可以问患者如下的一些问题：“当你谈论的时候你看见一幅图像了吗？”“你能描述一下它吗？”“图像有颜色吗？”“有声音吗？“你在移动吗？”“还有其他人在移动吗？”“你闻到什么了吗？”“你听到什么了吗？“你有什么触觉吗？”“这个表象有多生动呢？”“它像电影图像吗？”“那儿有大量的情感活动吗？”应该鼓励患者去寻找在他们焦虑之前呈现的视觉表象或白日梦，并把它们带到会谈中。治疗师应记住特别询问一下这些视觉表象，因为患者很少主动提供关于这些表象存在的消息。