冲击疗法主要有两种：实地冲击疗法(in vivo flooding)和想象冲击疗法。实地冲击疗法是让患者长时间暴露在实际的能诱发较强的焦虑或恐惧体验的情境中，实地冲击疗法的关键是暴露在这种厌恶情境中足够长的时间，使得不适感达到一个顶蜂状态，然后再开始降低。想象冲击疗法与实地冲击疗法遵循相同的程序，不同之处在于患者并不是暴露在真实的刺激中，而是想象自己暴露在厌恶情境中。想象冲击疗法的这一特点使得对于些有创伤经历的患者的治疗有了进一步发展，因为一些自然灾害和物理创伤是无法再现的。
    如创伤后压力综合征，患者会因为不断重现创伤记忆而困扰，避免接触与这些事件联系的任何刺激，产生焦虑、抑郁、无法集中注意力等一系列痛苦的症状。重现灾难或是创伤性事件是不可能的，也是不合适的，这些情况适合采取想象冲击疗法。与系统脱敏疗法的比较两者都是以经典条件反射为理论基础的，都属于暴露疗法。暴露疗法就是在患者面前呈现使其恐惧、厌恶、焦虑的某些刺激，这些刺激通常猛烈而且不可逃避，从而使患者对这些刺温的不良反应逐渐消退。从治疗目的上看，

    系统脱敏和冲击疗法都是为了帮助患者克服对某情境的不正常的恐惧情绪。二者的区别主要体现在以下几个方面：
1.从原理上看系统脱敏疗法的原理是交互抑制作用，即每次设法引起一点微弱的黄虑，然后用全身松弛的办法去拮抗它。系统脱敏疗法总是最先呈现最微弱刺激。而冲击疗的原理是消退性抑制，即尽可能引起患者强烈的焦虑或者恐惧反应，并且对这种强烈而痛苦日情绪不给予任何治疗，顺其自然，最后迫使导致强烈情绪反应的内部动因逐渐减弱直至消失情绪反应自行减轻直至消除。冲击疗法总是最先呈现最强烈的刺激。
2.从方法上看系统脱敏疗法多采用想象方式逐级呈现刺激：而冲击疗法则往往使患直接置身于其感到恐惧的真实情境中，刺激强烈且不可避免。
3.从治疗程序上看冲击疗法不需要进行刺激定量和焦虑等级设计，也不需要进行放训练，操作更加简洁。