１９６８年，美国著名的心理测量专家罗森塔尔和雅各布森曾在美国一个学校进行实验，先对１～６年级的学生进行了一次 “预测未来发展的测验”，然后在各班中随机抽取２０％的学生秘密告诉每个班的老师，说他们最有发展潜力，是未来的人才，并要求教师保密。经过８个月后，再次进行了智力测试，结果发现名单上的学生进步非常明显，成绩提高很快，有的原来属中下等的学生其成绩甚至跃居班中的前几名。是什么原因促使这些学生进步如此之快呢？罗森塔尔分析认为这是感情的神力所致。
      老师对“专家”提供的“名单”深信不疑，在心中对这些学生抱有积极的期望，产生刮目相看心理，产生巨大的爱心与关心，对他们的教育、辅导更细致更有耐心，言行中也透射出对这些学生的更高要求、更高希望。学生也深深地感受到老师对自己的殷切期望与浓浓的爱意，他们自己也产生了较高的自我期望与努力向上的积极心态。这就构成了学生进步的巨大动力，推动着学生努力向上。这就是著名的“罗森塔尔效应”。罗森塔尔本人把这种现象称为“皮格马利翁效应”。“皮格马利翁”是古希腊传说中的一个人物，他是一位雕塑家，他把一支象牙雕塑成了一位美丽的少女。在雕塑过程中，皮格马利翁付出了极大的爱心和衷心的期望，付出了毕生的心血，他耐心细致地用心地工作，终于感动了众神之主———宙斯，宙斯就把象牙美女复活了。

       罗森塔尔借用这个典故说明了爱心和期望能使“死”的东西复活，更不用说是活生生的学生了。这个效应也说明爱心、关心、期望能影响人、改变人，感情这种“神力”能重新塑造人。也启发我们在工作中对落后的同志不要把他们看死了，要付出我们的一片爱心与关心。有些人之所以堕落甚至犯罪也可以说与我们的爱心与关心不够有关。在生活中，有些孩子学习落后，成为“差生”，也与老师和家长的关心与爱护不够有关。要帮助他们改变现状，必须一片热情地关怀他们，爱护他们。应看到他们身上的闪光点，相信他们能学好、能成才，要对他们抱有积极的期望，而不能处处讽刺打击他们。要相信感情的神力能使他们焕然一新，皮格马利翁效应一定能在他们身上创造出奇迹。