| 伍迪·艾伦在1983年电影《泽利格》（ Zeling）中扮演勒纳德·泽利格（ LenardZeling），该角色在向他周围的人展示自己时拥有不可思议的能力。无论电影里艾伦的想法源于何处，他的这些论点都来自于一位名叫尔文·戈夫曼（ Erving Goffman）的社会学家1959年出版的《日常生活中的自我表现》书里。戈夫曼借鉴早期关于自我理论，如社会学家乔治·贺伯特·米德和查尔斯·库利就曾争论过自我是社会互动的产物，戈夫曼提出了他所谓的社会生活中的戏剧模式。在这种模式下，我们的社会身份由我们扮演的各种角色所构成。我们每个人用不同的方式展现自我，其目的之一为了帮助管理我们给他人形成的印象，尤为重要的是想要他人相信的社会印象方面。
这一点，戈夫曼提出是什么指导社会互动？生活好比一个舞台，社会互动好似一场表演。我们或许希望他人认为自己是谦逊的、智慧的，或者是我们有成千上万其他属性中的任何一个，无论我们是否真正做到。这变成了我们的面具，一种我们希望他人相信的象。因为它是一种互动，他人必须与我们合作，使我们的要求真实可信，就像我们在别人展现自己的面具时与他人合作一样。戈夫曼的论点引人注目并影响了一大批学者。
例如，文化历史学家们就研究了意大利科学家是怎样在文艺复兴时期的佛罗伦萨在美第奇家族进行细致入微的印象管理，从而为科硏项目获取赞助。从戈夫曼时期到我们所处的时代，心理研究已经发现戈夫曼的许多理论含义在自我意识、自我限制与印象管理中有所提及。 |
