儿童成长的环境对智力发育有影响吗？今天大多数人会说肯定有，但是在20世纪的中期，大多数心理学家认为环境不影响智力，智力主要来源于遗传因素。到了20世纪50年代，小群研究人员开始挑战这个关于智力的古老信仰。加拿大心理学家唐纳德·赫布（ Donald Hebb）曾撰文指出，对于同样的测试，在他家里标准实验室里的老鼠要比实验室的老鼠表现更加优异。赫布的报告引起了两位年轻科学家的兴趣，大维·克雷奇与马克·罗森茨维格。他们于20世纪50年代开始了一项研究项目，证明丰富环境对大脑神经连接的影响。
克雷奇和罗森茨维格邀请生物化学家爱德华·贝內特Edward Bennet)和神经解剖学家玛丽安·黛蒙德( Marian Diamond)加入他们的队伍。 基于赫布的“家庭教育”鼠记录，克雷奇和他的同事在两种环境下对老鼠进行实验。对照组接受标准实验室的照顾，只是在任何实验之前把它们关在一起而已。在进行标准问题解决测试之前，实验组老鼠被置于一个有很多玩具和可玩耍的丰富环境的笼子里。尸检后，对两组老鼠的大脑进行切片，以检查神经连接的数量。
1961年他们发表了硕果累累的研究结果。他们指出与只经历过标准实验室的老鼠相比，生活在丰富环境中的老鼠大脑中有更多的神经连接。这项研究正好与同时期其他硏究一起证明了，环境与经验（或后天）可以在智力的发展上起到关键的差异作用。克雷奇和他同事的研究为随后的“开端计划”奠定了基础。 |
