惊恐发作可能会更频繁，广泛性焦虑和抑郁也可能会一同增加。这种状况毫不奇怪，因为负责抑郁的神经大脑系统，交感神经系统和血胺酸代谢系统也同样参与焦虑失调，尤其是惊恐症、广泛性焦虑及强迫症。这些系统生物化学失衡以某种方式出现就可导致抑郁，而以另外一种方式出现，则可能加重焦虑症状。不幸的是，对很多个体来说，焦虑和抑郁问题同时存在，并且在冬季都会加重。
       无论表现出来的是焦虑还是抑郁，季节性失调系统的症状都是由光线的减少造成的。其实，季节性失调不仅可以由冬季减少的阳光量造成，也可以由工作或者在家等户内活动的时间过长造成，夏季在没有窗户的室内工作的人也可能患上季节性失调，在一段很长时间的阴雨天气之后，敏感的人也可能患上季节性失调。过去，人们曾经一度认为季节性失调是由大脑中对褪黑激素抑制不足造成的。褪黑激素是由松果腺分泌的，通常是在夜晚数小时黑暗后开始产生，是大脑提醒人们开始休息的一种机制。等天亮了，褪黑激素的分泌被抑制住，人们也就知道该起床了。尽管这种说法已经流行了很多年，但是该假设始终没有被系统的研究所证实。研究的结果多种多样，研究者们以不同的视角发现导致季节性失调的线索。目前得到最多关注的假设是光线
导致大脑血液中5-羟色胺的水平下降， Norman Rosenthal，该领域的一个著名研究者，在《冬季抑郁》（ Winter blues）一书中写道：他们（抑郁症患者）产生的5-羟色胺水平太低了。

       Rosenthal及其他的研究者相信低水平的5-羟色胺是导致季节性失调症状的主要原因。5-羟色胺的缺乏经常与抑郁、焦虑或者两者息息相关；这也正是那些5-羟色胺再摄取抑制剂药物如百忧解、舍曲林或帕罗西汀经常能够减轻抑郁及很多焦虑失调的原因。但是为何灯光减少就会影响5-羟色胺呢？为何这些仅仅对某些人起作用呢？对于第一个问题的回答，目前尚在继续研究；而对于第二个问题，有证据表明那些易患季节性失调的人在神经系统接收和加工光线的时候是有困难的在冬天，有季节性失调的人总是很想吃糖类和碳水化合物。摄取大量的碳水化合物通常可以增加色氨酸（一种从蛋白食物中分离出来的精炼氨基酸）进入大脑的量。一旦进入大脑，色氨酸就会变成5-羟色胺，它是对身心健康具有重要作用的神经递质。摄取糖类和碳水化合物可以使色氨酸相对于人体其他氨基酸来说更具有进入大脑的优势。

      因此，如果在冬天有服用糖类和淀粉的倾向，很可能是因为身体需要5-羟色胺。季节性失调的“光疗法最能有效减少季节性失调症状的是“光疗法”。原则上讲，如果在冬天能每天在户外活动上一段时间，季节性失调症状就有可能减轻。当然如果是滑雪教练或者是扫雪机司机的话，这就有些不太现实了。光疗理论是利用多种室内发光设置以增加个体暴露在光线中的时间的办法。有时候，对于一些对光敏感的人，使用比正常光稍亮一些的电灯光就能改善症状，但是，大多数的病人还是要经受更高的光线水平至少比正常的室内灯光要亮上4倍方可。光线盒通常可以用来减轻季节性失调症状。所谓光线盒不过就是盒子中的一套荧光灯，再加上一个散光的塑料屏幕。大多数的这种装置可以传递2500-～10000流明（1ux）的光能估算一下要高于室内灯光的正常范围（200～1000流明）。

       典型的理论程序包括每天早晨坐在光线盒子2-3英尺的范围之内1～2小时，但眼睛没有必要直接盯着盒子看；相反，可以利用这段时间读书、写作、吃饭、缝缝补补或者做一些需要做的事情。每日可以达到减少症状所需要的光线的暴露量因人而异。众多临床暴露时间也是根据他们自己的需要而定的。还有其他装置也应用在光疗理论中—凌晨模拟器和光线头盔。前者就是在卧室中设计一种人造灯光，从早晨6点开始直至7点，亮度从最初的微弱逐渐明亮起来。后者是一种可以戴在头上的光资源获得装置，相对前者来说，使用者可以灵活地移动。