| 1942年，神经病学家和精神病学家维克多·弗兰克以及他的妻子和兄弟姐妹们都被发送到纳粹集中营，最终只有他和一个姐姐幸存下来。弗兰克辗转了四个不同的集中营，包括奥斯维辛和达豪。像大多数在集中营生活过的人一样，弗兰克经历了许多令人感到恐怖的事情，亲眼见证了人类的残忍。但他也感受和注意到，在集中营里同样充满了同情和慷慨。尽管如此矛盾，但弗兰克在脱离集中营后开始深刻地领悟到，一定要去了解对于人类而言什么是最重要的。基于自身的经历，弗兰克认为人生的基本追求就是寻找存在的意义。
1946年，他最著名的并被广泛传播的著作《活出生命的意义》（1962年），在奥地利首次发行（英文版首次出版于1959年，书名为《从集中营到存在主义》）。至今，这本书的销量已经超过1200万册。弗兰克在维也纳接受教育，并在维也纳大学获得医学学位。在此期间，精神分析学家西格蒙德·弗洺伊德和威廉·赖希对他影响很大。战时的经历促使他创建了继精神分析、阿德勒个体心理学之后的维也纳第三个心理治疗学派。他将存在取向称为存在分析治疗或意义疗法。
存在疗法有三个基本原则：意义是人类的基本追求；无论处于多么艰苦的环境，总能找到人生的意义；我们要自由地去寻找存在的意义。可以从三个主要途径寻找人生的意义：使我们所做的事情变得有意义；从人际关系中找到存在的意义；在面对不可避免的苦难的态度中寻找人生的意义。在更深层次上，弗兰克认为，虽然苦难是不可避免的，但是我们可以让人类的悲剧转化为增加我们人生意义的宝贵财富。弗兰克认为，存在分析治疗是一种正能量，因为它既能改变我们的命运，还能改变我们
对待生活的态度。 |
