抑郁症（ depression）是一类情感障碍或心境障碍的疾病，是一组发病与生物遗传因素密切相关的，临床以“抑郁心境”自我体验为主要症状的心境障碍。所谓“抑郁心境”是一种一般持续2周或数月数年的抑郁情绪。抑郁症是一种常见的重性精神病，。女性多于男性，在一般的人群中大约有25%左右的女性在其一生生活经历中，患过抑郁症，男性中约有10%左右患过抑郁症（张春兴著：《现代心理学》，1994）。即每4位女性中有1位女性在其一生中患过抑郁症，每10位男性中有1位男性在其一生中患过抑郁症。抑郁症最大的危险在于导致患者自杀抑郁症具有反复发作的特点。缓解期精神活动完整，恢复到病前正常状态。多次发作后，不出现精神衰退，一般预后良赶少数患者可迁延为慢性。有些患者除了有抑郁发作外，还可出现躁狂发作，成为双相情感障碍患者。
患抑郁症后的表现，有部分患者表现愁眉苦脸，唉声叹气，别人一看就知他心情不好；有些患者则表现得似乎很正常，照旧工作学习，含笑与人交谈，内心却很忧郁痛苦，甚至想死，如果患者不向他人说他心情抑郁的话，一般人是很难知道他（她）是一个抑郁症患者。此病易被人忽视或误解，如有的患者知造自己患了抑郁症，为避免家人担心而背着家人找医师看病服药被家人发现而遭到阻止，说他没病找病；也有的家属认为抑郁症患者的抑郁不是病，是由于客观工作生活事件刺激所致，企图通过安慰劝解来消除患者的忧郁，结果导致病情日益加重，延误治疗；更有的患者在自杀身亡以后，家人、亲友对其自杀动机百思不得其解，通过回忆其生前言行表现，经医师判断，始知是因罹患抑郁症而自杀。
为什么抑郁症患者会被家人、亲友、同事误认为没病？为什么一些抑郁症患者至死都未被人们发现是抑郁症患者？这得从抑郁症名称的含义或此病的特点来看，抑郁症的“抑”字有压抑、抑制、向下压的含义，“郁”字有忧愁、忧伤、愁闷、沉闷、郁闷的意思，“抑郁”两字合起来有两种含义，一是表示患者内心感受到心3情压抑、郁闷不畅；二是表示患者因为不愿给家人、亲朋带来痛苦而有意压制其内心的忧郁苦闷体验，不表露出来；故名之曰抑郁症。相当一部分抑郁症患者压制其内心忧愁苦闷情感体验，不向外表露，甚至有些患者还可装出笑容与人交谈，因此家人亲朋往往误认为他们没病，从而导致发生自杀的不幸。另外，抑郁症的发病固然有社会心理因素诱因，但此病的真正发病原因是生物遗传因素，社会心理因素起诱因作用，故一般的心理安慰劝说是难以奏效的，必须服用抗抑郁药治疗，纠正其病理、生理，才能恢复健康。抑郁症患者除有自杀的危险外，值得重视的还有他们的抑郁心境会引发许多躯体疾病或躯体症状，所以对抑郁症患者应该非常重视。诚如古人所说“忧郁生疾”（《管子·内业》。
情绪忧愁可以使人一夜白了头发，使人衰老不堪，李白有诗形容“白发三千丈，缘愁似个长”。抑郁情绪可引发癌症、心脑血管疾病等，所以不应等闲视之，应早日就诊，早治早好。有人问“抑郁症”与“忧郁症”有何区别3从字义上看没有区别。忧郁中的“忧”字，是憂字，有发愁、担忧之含义，而“郁”字有忧愁、发愁、忧郁、郁闷的意思。“忧郁”两字合起来，是发愁、愁闷、担忧、沉闷、郁闷的意思，都是形容抑郁心境，与抑郁两字含义相同，从字的意义上看，可以说抑郁症即是忧郁症。但从学术上来看,"抑郁症"( depression)与"忧郁症"( melancholia)是有差别的：一是病情严重程度的差别：抑郁症可有可没有忧郁性特征性症状，即可有可没有国际分类与诊断标准（ICD-10）称之为“躯体性症状”。抑郁症如果没有“躯体性症状”，则病情相对要轻如果具有“躯体性症状，则病情相对较重。 |
