未寻求治疗的患者经常是早年就发作，且疾患的病程（ course）是长期的。社病程和失能会畏惧症通常比特定对象畏惧症在生活上较晚成为问题，但比恐慌性疾患和广泛性焦虑疾患( generalized anxiety disorder))较早在生活上成为问题。多数估计社会畏惧症初发年龄约是十几岁中间，但明显地很少人在儿童早期就经验到社会焦虑的痛苦和失能。 Heimberg等人（1990b）报告在“社会害怕”的平均持续时间上80%的样本为六年或更久，28%的样本为十五年或更久，9%的样本为“像他们记得的一样久"。以DSM一Ⅲ社会畏惧症为标准的流行病学样本研究中,九十七位样本里有十五位（15%）报告其社会畏惧症已持续了一生；而初发年龄出现两个高峰分配，个平均初发年龄为15.5岁（标准差为13.3），另一个初发年龄高峰为13岁，且左右延伸5岁，此研究没有发现无共病和有共病社会畏惧症患者初发年龄有差异。等人（1995）在大型的临床样本中发现广泛性社会畏惧症患者的初发年龄比非广泛性的早。许多研究发现呈现社会畏惧症的年龄介于30到41岁之间，而并非是早年发病最近有些研究提出对于发展社会畏惧症危险期的估计，其估计的结果为在生命中的较晚期。

    巴尔的摩ECA的追踪研究对同一群原本的巴尔的摩大样本再访谈，结果估计DSM-N社会畏惧症的发生率在十三年当中每年为0.4%到0.5%（ Neufeld et al.，1999），虽然这些个体报告在儿童期就已发生社会害怕。在原本的ECA研究中社会畏惧症最常发生在符合忧郁症、低落性情感疾患、恐慌性疾患或畏惧症（ phobia）的个体中。没有证据指出最近的研究发现社会畏惧症症状的平均年龄或持续时间有减少，这意味着尽管健康照护的工作者比较能发现社会畏惧症患者，可是个体还是经历着社会畏惧症多年后才会寻求治疗。 Van velzen等人（1997）报告他们流行病学样本中有29%以前从未有过治疗，且三十五个不符合社会畏惧症标准的个体曾经有过治疗（ Neufeld et al.1999项法国的初级照护研究发现，没有和忧郁症共病的社会只有5.6%会因为心理问题的理由去寻求初级照护的帮助，跟控制组比起来不论有无和忧郁症共病的社会畏惧症患者都比较少关心自己的健康（ Weiller et al.，198）。然而，最近一项澳洲的流行病学资料可能较令人宽慰：在调查的前十二个月中，约61%符合社会畏惧症标准的患者，在过去的十二个月寻求门诊的心理健康服务（ Issakids and Andrewa，2002）。这个调查的其他资料指出大于24岁的患者较会寻求帮助，且那些寻求帮助的人超过一半是找他们的普通医生
   社会畏惧症所造成的相关失能还没有提到，社会畏惧症会造成许多领域的角色功能损伤，且有显著的共病。有社会畏惧症的个体无法完全发挥其教育和职业的潜能，且比一般人口较少结婚：在临床样本中37%的非广泛性社会畏惧症患者和64%的广泛性社会畏惧症患者从未结婚（ Manuzza et al.，1995）。一项小型的媒体研究指出尽管有高的教育程度，社会畏惧症患者还是显著地比恐慌性疾患患者较多为单身、独居和没有工作（ Norton et al.，1996）。从非广泛性社会畏惧症到广泛性社会畏惧症，再到与畏避性人格疾患共病的社会畏惧症者，其损伤、失能和共病的情形是愈来愈增加。