在精神疾病的诊断（特别是认知行为疗法对心理问题诊断）中，通常是用“情境（生活事件）+情绪/行为症状”模式进行表述的。我们通常把由社交情境引发的焦虑称为社交焦虑，把因考试事件而产生的焦虑称为考试焦虑，把因担心沾染脏东西生病而反复洗涤所产生的焦虑称为强迫症（虽然强迫症这个名称里没有焦虑二字，但强迫症患者往往都具有焦虑情绪），把生活中各种各样的情形都能引发焦虑症状称为广泛性焦虑。

    心理咨询师在搜集资料过程中，需要根据来访者的主诉进一步搜集资料。搜集资料的时候应当先落实这些主诉的“临床表现”。临床表现不仅仅是待治疗症状（如情绪体验、行为反应、生理反应）的具体表现，咨询师还需要了解引发这些症状的生活事件或具体情形。认知行为疗法的角度，心理问题的症状表现为情绪症状、行为症状和生理症状。在精神医学诊断中，医生往往会根据疾病的主要症状，对精神疾病进行分类和诊断。例如，焦虑症、抑郁症、恐惧症，从名字上你就知道这三种病症的主要表现为情绪症状，焦虑症的主要表现是焦虑情绪相中的十视是巩惧情绪。