心理分析大师弗洛伊德说强迫症的本质就是“一个人自相搏斗”，由于自相搏斗的内在冲突不断延续，强迫症也不断扩展，形成
恶性循环的“怪圈”，从而使患者陷入痛苦的深渊。强迫的想法是不随意，不能由自己的意志所控制的。例如，很多强迫症患者有怕脏、怕污染、怕用刀剪伤人、怕出错、怕发生意外等念头，这类强迫想法引起焦虑不安是十分自然的。但是很多患者总想否定、排除焦虑不安，结果却是力图克制而不能，感到极其痛苦。正确的态度应当是接受焦虑不安的情感，因为焦虑和恐惧之心，人皆有之，这是人类大脑天生的程序。人类一旦觉察到危险或预感到危险时，焦虑程序就会启动。因此焦虑作为一种危险将临的信号，有利于人类学习对付危险。
很多强迫症患者常把想象的危险当成是现实危险，例如，离脏物很远却觉得已经污染了自己，因为和一个肝炎患者见过面，就觉得病毒已从空气中传到自已身体上等等。假如人们脑内有可能被污染、可能出错的想法，如果他们不怕，他们自信能够对付这些污染或错误时，就不会发展为强迫症了。假如他们知道自己担心的危险只是一种想象，并不是现实，他们的焦虑也会停止。
反应是患者随意作出的，因为作出这些反应后焦虑得到暂时减轻，于是患者的强迫反应就增强了，出现次数也更多，患者所想象的危险似乎也更真实。应当指出，许多强迫行为最初出于一个好的动机或理由，如反复洗涤是为了清洁，反复检查是为了防止出错，防止意外损失。如果行为适度，人们会视为谨慎的表现，不会视为病态。但强迫症患者的行为反应远远超出了应有的限度，例如，双手的皮肤已洗破日洗数十次，不但自己用肥皂、酒精擦洗，还要逼迫家人用肥皂、酒精擦洗。因为他们失去了“度”，所以才成为病态，
对自己的生活造成严重限制，并且给社会、家庭带来严重损害。他们为什么会失去限度呢？强迫症患者存在着特定的认知障碍，也就是说他们的思维方式存在问题，他们具有绝对化的思维方式，追求完美主义，他们的行为目标是完全不切实际、不能实现的。这种追求绝对和完美主义的要求，加上他们对“危险”想象的人为夸大，使得他们的强迫反应不断增强而导致过度要停止强迫症患者的自相搏斗，既要对激起焦虑的强迫想法采取接受的态度，又要提高对付它们的信心，而不要否定和排斥它们；反应最初的动机是好的，但由于其过度追求不现实目标以致失去了应有的限度，强迫症状反而愈演愈烈。假如识别了这些强迫反应，尤其是识别精神仪式，使这些强迫反应回复到应有的限度，如适度洗手和检查，患者最终将发现自己想象的危险并未发生，到那时强追症将有明显好转。 |
