现代人烦恼的事情真是多，考不上重点大学要烦恼，找不到好工作要烦恼，恋爱失败要烦恼，结婚买房要烦恼……诸如此类的烦恼，充斥在每日的生活中，烦恼太多，忧虑太久，积郁成疾，于是，“郁闷”成为网络上火热的流行语抑郁症在人们的心里生根发芽，成为21世纪的隐形杀手。尤其当名人、影星加入了抑郁的行列，甚至有人因此香消玉殒，抑郁症如水涨船高般得到了空前关注。
    在人类的历史上，抑郁一直存在，那些创造传奇、改变历史的伟人、艺术家，也不可避免地成为抑郁症的受害者。牛顿、贝多芬、梵高、爱因斯坦、海明威在他们的创造生涯中，无一能躲过抑郁症的侵害，在他们的作品中，还流露出从躁狂到抑郁，从抑郁到躁狂，躁郁反复发作，折磨身心的痕迹。在他们的年代，抑郁症并没有被正确对待，大多数抑郁症患者都被误诊为其他疾病，或者被认为性格古怪。随着人类进入现代社会，社会急速发展，生活压力加剧，加之人们开始关注生活方式的自由与舒适，对精神健康的要求也高了起来，抑郁症的发生概率日趋升高，在人群中变得普遍起来。古代社会，人们必须在恶劣的环境下艰苦地劳动，出卖体力才能获得生存的机会。劳动非常辛苦，也缩短了个体的寿命，可是，劳动却换来了愉悦感和成就感。到了现代社会，科技产品改变了人们的生活，电话、电脑、空调、洗衣机，这些省时省力的工具为人们免去了体力劳作的辛苦，同时也减少了劳动带来的快乐，在购买各种机械设备取代手、脚等身体的劳动后，人类廉价地出卖了自己的精神健康。
     抑郁是代表消极情绪的一个词汇，在人的生命历程中，抑郁情绪、闷闷不乐是常见的事情。在进化过程中，人类通过表现抑郁进行自我保护。一份来自密西根大学的研究论文称，情绪低落阻止人们去做伤害自己的事。比如，一个志向远大，将成为“比尔盖茨第二”当作人生目标的人，在实践理想的过程中，必然会遭遇目标过于遥不可及，个人努力无法企及的打击，这时，原本高涨的情绪会减退，取而代之的是沮丧、郁闷、心情持续低落。从另一个角度看，
    这种抑郁情绪也让人从不切实际的幻想中解脱出来，转而去寻找新的目标。不过，抑郁情绪是一把双刃剑，其最终导致的结果依人格、遗传因素、环境因素而改变。如果一个人无法应对这种自然的反应，抑郁情绪加重且调节机制运转不灵，就可能向抑郁症的方向发展。虽然科学界尚未找到导致抑郁症的根本原因，但也确定了一些基本的因素，其一便是大脑中的神经递质异常。科学家发现，大脑中的5-羟色胺和去甲肾上腺素和人的情绪有很大关系，如果这两种化学物质减少，人就会变得情绪低落、食欲下降、缺乏生活动力。多愁善感、悲观甚至自卑的人也较容易患上抑郁症。这种人看事情比较悲观，感觉无法控制自己的生活，如果再遇到外界的剌激，处在暴力、忽视、虐待或贫穷之中，就容易患上抑郁症。重病也是摧毁个人意志的魔鬼，遭受中风、心脏病发作、癌症、慢性疼痛、糖尿病等疾病袭击的人，身体的疼痛、无休止的治疗和经济压力，都会让人情绪不佳，继而引发睡眠障碍、悲观情绪和自杀观念。和其他心理疾病类似，抑郁症和遗传也有很大关联。在家族谱系调查和双生子的研究中，30%～418%的抑郁症患者有家族精神病史，亲属患抑郁症的概率超过普通人10～30倍，而且，血缘关系越近，患病的概率越高。根据国外的一份调查资料，抑郁症患者的父母、同胞兄弟姐妹和儿女的患病概率为14%，祖父母、孙子女和叔伯姑舅的患病概率为4.8%，堂兄妹、表兄妹为3.6%，双生子的患病概率最高，同卵双生子概率为3%～86%，异卵双生子为16%～38%
    躁狂症患者的基本表现为“三髙”，即情感高涨、思维奔逸、意志行为增强，与之相对，抑郁症则表现为情感低落、思维缓慢和言语动作减少与迟缓的“三低”症状。被抑郁症缠上的人每天心烦意乱、愁眉不展，对前途悲观失望，环境中的新鲜刺激也引不起兴趣。话少，声音低，不喜欢和别人交往，经常一个人待着，个人爱好和生活乐趣也渐渐丧失。