（三）人格发展理论
根据精神分析理论，人的精神活动包括欲望、冲动、思维、幻想、判断与决定等，会在不同的意识层次里发生与进行。精神分析理论人格发展理论的重点，在于强调一个人的心理与性格是经由层层有序的过程而成长，而且在每个发展阶段有其特殊的心理课题去面对与完成。假如一个阶段的课题没完成，就会影响下一阶段的成长，而且在不同的发展阶段发生障碍或挫折，就会产生特别的心理困难与病理。弗洛伊德认为儿童的性欲在人格发展中扮演了重要的角色，因此，精神分析的人格发展理论又被称为心理性欲发展理论。也叫“心性”发展理论（psychosexual development theory）。
精神分析理论认为，追求快乐是一切生物的天性，而一切快感都直接或间接地与性有联系。所以，性欲不像传统认为的那样只是在青春期以后才产生，它是人与生俱来的。这里的性欲并不单纯指与生殖活动相联系的欲望，而是指来自身体任何部位所产生的快感，只是这种快感在性质上带有性的色彩。弗洛伊德认为，随着出生成长的实践顺序，儿童身体上的最集中产生快感的部位发生有规律的转移，他把儿童心理性欲的发展分为几个阶段。各阶段不同的发展情况影响着不同人格特点的形成。
1.口欲期又叫口腔期（oral stage）（0~1岁）。此阶段被分为两期，从出生到6个月，此阶段儿童的活动主要是口腔的活动，快感来自于唇、舌的吮吸和吞咽活动；在出生6个月以后，体验快感的部位主要来自牙齿、牙床和腭部，快感来自咬和吞嚼一类的活动。此期，新生儿原属“脊髓反射时期”，其大脑皮质功能尚未表现，意识蒙眬，一切反应均属反射性的，而且是被动性的。弗洛伊德认为，心理性欲的正常发展，应该是该部位活动得到的满足既不太少又不过度。太多太少都会使儿童“固结”在这一阶段，而不能顺利过渡到下一阶段。在口唇阶段，如果母亲能适当地哺乳和照顾儿童，使儿童的欲望得到适当的满足，可使儿童产生安全感，有助于形成信任别人、自信而不依赖别人、易于与人和谐相处的个性特点，但如果照料不当（例如断奶处理不好），使儿童的口唇欲望不能满足或者过度满足，则会形成一些不好的个性特征。具体地说，如果发生了初级阶段的固结，这个人就会从事大量口唇活动或与口唇活动有象征联系的活动，如沉溺于吃喝、抽烟、接吻，或者嗜好收集，当一名好听众（吸收知识）等，这被称为口欲综合征性格。而固结于口唇阶段晚期者可能表现出嗜爱咬嚼及相关的象征性活动，如贪吃、挖苦、嫉妒等，这被称为口欲施虐狂性格。
2.肛欲期又叫肛门期（anal stage）（1~3岁左右）。在此阶段由于儿童自己已经能够控制肛门括约肌的运动，加上成人开始对儿童施行大小便控制训练，快感的表现主要来自肌肉紧张的控制、忍受和排便。如果儿童肛门期发展顺利，则可以形成有独立能力的性格，表现为自我决定行动，无过分的羞感，心理矛盾较少，容易合作等。如发生肛门期的固结，就容易形成所谓肛性格。这种性格表现为整洁、吝啬和固执。之所以形成这样的性格，与儿童追求肛门快感与父母的控制排便训练之间发生的矛盾情形有关。例如儿童能会憋着，等粪便存积多了再排出以增加快感，还可能以排便或不排便与母作对等。这些特定的行为方式就成了日后性格特征的原型。
3.生殖器崇拜期（phallic stage）又叫性蕾期（3~5岁）。此期儿童已能够辨别两性性器官的差别，并从玩弄生殖器得到快感，产生对异性双亲的恋和对同性双亲的嫉妒，这一期是弗洛伊德最为重视的时期，弗洛伊德说：“童从3岁起，其性生活即类同于成人的性生活。”这一期产生所谓俄狄浦斯情结（Oedipus complex），对这一情结的解决情况对日后的性格乃至行为方式有极其重要的影响。
在开始进入这一时期时，男女儿童都对母亲产生带有性爱色彩的爱。对于男孩，由于爱母亲而又发现母亲属于父亲，于是就产生了对父亲的嫉恨。男孩发现父亲比自己强大，无力与父亲抗衡，当他知道没有阴茎的可怕并听说父亲威胁要割去他的阴茎时，他便产生“阉割焦虑”，便不得不放弃乃至忘掉对母亲的爱恋。这是俄狄浦斯情结的正常解决。如果这种情结不能很好地解决，而是被破坏掉或被压抑下来，进入潜意识固结下来就成为日后神经症的根源。女孩开始也和男孩一样对母亲爱恋，但后来女孩发现男孩有阴茎而自己没有，就出现“阴茎美慕”（penisenvy），认为母亲没有给她，因而恨母亲而转去爱父亲，这是女孩的俄狄浦斯情结，它的解决也有几个可能：一是导致性约束或神经症，二是出现女性男性化情结乃至同性恋倾向，三是发展出正常的女性气质。
以上三个阶段组成了所谓的前生殖器期。其中任何一个阶段发生固结都会形成日后的所谓口唇性格、肛门性格或生殖器崇拜性格类型。
4.潜伏（latency period）在5~12岁。弗认为，儿童进潜伏期，其性的发展便呈现一种停滞的或退化的现象，在这一期，心理性欲活动不那么显著，儿童的主要活动转移到上学或学习上。但前生殖器期的经验记忆仍保持在内部并对将来的人格发展产生影响。
5.青春期又称生殖器期（12~20岁）。这是人格发展的最后阶段。随着生理上的成熟，个体开始了一系列重大的转变，总的趋势是向一个成熟的、社会化的成人转变。此期的活动包括异性吸引、社会化、团体活动、结婚成家以及职业发展。然而如果在前生殖器期的某个阶段发生了固结，它们就会在整个成年生活中表现出来，影响这一时期的发展，出现心身神经症和其他心理变态。