许多孩子都有忧愁苦恼和低落不欢的情绪体验。但儿童期抑郁症是一种以情绪抑郁活动减少和思维迟缓为重要特征的情绪（情感）障碍。例如：有个孩子８岁了，近四五个月来，烦躁易怒，与同学关系不良。常常哭泣，自认为笨没出息。他上课时注意力不集中，对参加活动缺乏兴趣。有时在家发脾气、掀桌子、摔碗、睡眠不佳、睡不踏实、常说梦话、早醒等。经医生诊断壮壮患有抑郁症。壮壮的父母很是疑惑：儿童也会患抑郁症吗？的确，儿童也会得抑郁症。有些学者调查了３３２名１０～１２岁的小学生，调查结果显示：抑郁症查出率１０人当中８人有自杀倾向。

      据美国和新西兰的研究报告：一般人群中青春期前的儿童的抑郁症的患病率为１．８％，国内目前尚无流行病学调查资料，发病率不祥。儿童抑郁症包含着众多的负性情感，如不愉快、忧愁、悲伤、倦怠、懒惰、空虚、痛苦的体验。患儿自感失去往日兴趣和欢乐，常感 “没意思”、“没劲儿”、“不如死了好”，有的患儿甚至出现自伤自杀行为。