精神发育迟滞（ｍｅｎｔａｌｒｅｔａｒｄａｔｉｏｎ）又称精神发育不全，是由多种原因引起的脑发育障碍所致的一种综合征，以智力低下和社会适应困难为主要特征，可伴有某种精神或躯体疾病。于发育期起病，随年龄增长，智力也稍有进步，但中、重度患者仍给家庭、社会带来沉重负担。　　本病较常见，ＷＨＯ１９８５年报道轻度精神发育迟滞的患病率为３％，严重精神发育迟滞（中、重、极重度）患病率为０．３％～０．４％。我国１９９０年对０～１４岁儿童的流行病学调查结果为总患病率１．２％，轻度占６０．６％，中度以上占３９．４％；农村高于城市，男性高于女性。一、病因　　病因复杂，涉及生物学、环境、社会心理因素等。ＷＨＯ将造成精神发育迟滞的病因分为十大类：感染与中毒；外伤和物理因素；代谢障碍或营养不良；出生后的大脑疾病；原因不明的出生前因素和疾病；染色体异常；未成熟儿；重度精神障碍；心理社会剥夺；其他和非特异性疾病。

（一）遗传因素　　遗传因素在精神发育迟滞中占有重要地位。主要指由基因或染色体异常所致的神经系统发育不良、畸形或先天性代谢疾病，如Ｄｏｗｎ综合征、Ｔｕｒｎｅｒ综合征、苯丙酮尿症、家族性黑蒙性痴呆、先天性脑积水、小头畸形等。

（二）胎儿期获得性异常　　妊娠头三个月是胎儿神经系统结构初步形成阶段，易遭受致病因素的损害而导致明显的畸形。在胎儿期母体的感染（病毒、螺旋体、弓形虫），腹部外伤或放射线照射，孕期药物应用，内分泌疾病，妊娠期高血压病，营养不良，环境污染等均可导致精神发育迟滞的发生。

（三）围生期因素　　包括早产、难产、分娩过程中脑损伤、未成熟儿、新生儿窒息及核黄疸等。

（四）出生后疾病　　（１）新生儿和婴幼儿期的严重感染，如脑炎、高热、抽搐等。（２）颅脑外伤。　　（３）化学药品或重金属中毒。　　（４）儿童重度营养不良。　　（５）各种原因引起的脑缺氧。　　（６）癫痫、内分泌或代谢疾病等。

（五）社会心理因素　　近年来的研究表明，后天教育及环境刺激是保证儿童智力正常发育的必要因素。流行学调查发现低智商常与社会经济和文化水平低下、教育落后、住房拥挤、家庭环境不稳定等有明显关系。