| 惊恐发作的表现大致相似：患者开始时突然感到强烈焦虑或恐惧，少数患者感到一种难以描述的不适感，而且很快（１０分钟内）达到高潮，同时出现以自主神经增强为特征的躯体症状和心理症状。在躯体症状中，以心脏和呼吸症状最为明显，包括心慌、心悸、心怦怦跳、出汗、震颤、胸闷、胸痛或心前区不适、呼吸困难、窒息感或感到气上不来，有些患者出现过度通气。心理症状则以认知症状突出，如认为自己是心脏病发作或脑中风，或者感到自己就要失去控制或发疯，或者感到自己就会立即死去。
有些患者还焦虑障碍的诊断和治疗出现非真实感（体验到外部世界变得陌生或不真实）或人格解体（体验到自己与自己的精神过程或身体失去了联系，好像自己成了自己的精神过程或身体的外部观察者）。患者还可有明显的头晕、耳鸣、头痛、无力、站立不稳、晕倒，以及面部、四肢或全身麻木或针刺感、寒颤或潮热。出现恶心或腹部不适者也颇常见。有的还出现手足痉挛。患者多表现激动不安，有的出现惊叫、呼救或急于逃离发作现场。发作可自行缓解，一般持续几分钟至３０分钟，很少超过１小时。发作过后恢复正常，但常担心会再次发作，或者由于发作时体验到明显的躯体症状而怀疑自己有某种严重疾病，并为之焦虑不安。有些患者的惊恐发作没有任何原因或诱发因素，可以在任何场所或情景发作，也可以在任何时候（甚至在睡眠中）发作，这类惊恐发作称为非预期性或非暗示性惊恐发作，也称为自发性惊恐发作。非预期性惊恐发作通常在进行日常活动如看书、进餐、开会或操持家务时突然发作。
有些惊恐发作由某种场所（如人多拥挤、行动受限场所、单独离家、社交场合）或某种情景（如看见蛇或狗）激发，或者预期进入某种场所（如社交场合）或接触某种情景（如看见蛇或狗）也可以激发，这类惊恐发作称为场景决定性惊恐发作，或称为场景暗示性惊恐发作。惊恐发作的严重程度不同。非预期性惊恐发作患者体验到的恐惧极为强烈，患者常常诉说十分恐怖，感到马上就会死去、失去控制、心脏病发作或发疯。他们也常常诉说，他们希望急于逃离发作现场。随着惊恐发作次数增多，恐惧的强烈程度会减轻。惊恐发作时呼吸困难也很常见，部分患者出现过度通气。出现过度通气的患者可有明显的头晕、肢体麻木等症状。惊恐发作患者自己感觉病情严重，多要求立即送医院急诊。急诊检查可见到短暂性心动过速、呼吸加快、收缩压升高，其他多无异常。血气检查可发现有些患者二氧化碳分压降低。发作过后检查，多无异常发现。场景决定性惊恐发作的症状一般较轻，体验到的恐惧也不如非预期性惊恐发作时强烈。与社交或表演有关的场景决定性惊恐发作出现脸红症状者很常见。
场景决定性惊恐发作患者在接触害怕的场所或情景之后，由于强烈恐惧也会立即逃离发作现场，脱离发作现场之后症状很快减轻或完全缓解。如果患者停留在发作现场，则要忍受恐惧或痛苦，如一直坚持下去，恐惧也会逐渐减轻。这类患者较少去医院急诊。惊恐发作时伴随的躯体或认知症状的数目有多有少，一般说来，症状越多，发作越严重。 |
